紡織品浸水后的尺寸變化，是廣大消費者所熟悉和關心的問題，常見的尺寸變化是變小，如在服裝方面即失去應有的舒適性和美觀性。對于絲織品、純棉織物和針織物尤為突出。這種尺寸變化的現象，在我國和日本習慣稱為縮水率，歐美國家稱為尺寸穩定性。
紡織品的尺寸穩定性是一項重要的質量指標，世界各國都十分重視紡織品的尺寸穩定性研究，努力尋求提高織物尺寸穩定性的最佳途徑。同時，對其試驗方法進行了廣泛深入的研究，在試驗中，以家用洗衣服的應用最為普遍，目前國際上有三種類型的家用洗衣機。
1、轉鼓式(滾筒式)洗衣機
采用不銹鋼材料制成，堅固耐用，可洗厚重織物，對織物損傷較小，歐洲國家普遍使用這種洗衣機。該機又稱為滾筒式洗衣機。滾筒為水平式，有橫面和頂端裝料兩種式樣，而以頂端裝料形式較多。
2、攪拌式洗衣機
采用塑料構建制成，雙向攪拌，水的沖擊作用力較大，洗凈率高，對織物損傷小，但螺旋攪拌零件的加工要求高。這種洗衣機在北美洲國家事業較廣。
3、波輪式洗衣機
結構簡單、造價便宜、轉速較快、洗凈率較高，但用水量較多，衣服損傷較大。東南亞國家，以及日本和我國，主要使用這類洗衣機。我國M988-73型縮水率試驗機和水仙牌洗衣機等，都是屬于這種類型的洗衣機。
我國的縮水率試驗工作，在五、六十年代采用浸漬收縮法。從七十年代起，出現M988-73型縮水率試驗機，開始采用機械洗滌收縮法。通過近年來的實踐，由于該機的結構形式比較落后，并存在著若干缺點（如洗滌時水的流動有死角現象，無脫水裝置，對針織品使用不便等），為此中國紡織機械總公司于1982年11月發出通知對該機停止生產，研究選擇新型縮水率試驗機。
目前我國現有的針織內衣縮水率試驗方法和標準等要努力向國際標準靠攏。國際標準化組織（ISO）制訂的某些國際標準可以直接采用。我國采用的波輪式M988-73型縮水率試驗機與國際標準所采用的滾筒式洗衣機結構不同，試驗方法和要求也不同，這種不利于國際交流，不利于出口產品的試驗，所以必須選擇滾筒式洗衣機，用作縮水率試驗設備。
